火車并不能算是一種單純的交通工具，畢竟那是民國的火車，所以火車上發生的所有故事，總會烙上民國社會世態百相的深深印痕。
書名：文以載車： 民國火車小傳 作者：陳建華 出版者：商務印書館 出版時間：2017年5月
1825年，世界上第一條運營鐵路在英國誕生。51年后，中國的第一條鐵路在上海吳淞呱呱墜地，但這條鐵路很快被滿臉驚恐的清政府收購拆除。面對“千年未有之大變局”清廷手足無措，但世界潮流豈可阻擋？火車不久后不僅在中國成功落地，甚至清廷轉變態度化身為鐵路建設的重要推手。從無到有，從少到多，從城市傳到鄉村，火車完全區別于傳統汽車的形狀與運輸模式，無異于形塑了一個流動的社會單元。所以，作為新生事物的火車終于成為文學的一個重要書寫場。
香港科技大學榮譽教授陳建華在本書中從文學角度切入，抵近觀察火車這一全新而又流動性極強的“社會單元”，分析了當時火車給人們所帶來的日常生活、思維與行為方式的變化，并以學術隨筆的寫法開啟了讀者理解現代文學文化史的一扇新窗口。
相較于其他交通工具，火車在中國的出現所造成的心理震撼無疑是最大也是最為深遠的。除了閉目塞聽的清朝官員本能地露出一臉驚恐之色外，墨守成規的社會普羅大眾同樣只有畏懼。陳建華就此指出，“對于一向崇奉牧歌美學的中國人來說，神經真的受不了。因此各類報刊中充斥著火車起火、壓死路人等災難、恐懼的圖景，表示對火車的詛咒”，堪稱“現代性災難”。正因為以訛傳訛，所以豐子愷在《車廂社會》中寫道，從小聽人說火車的種種驚悚傳聞，到長大后真正坐了火車，“乘到了，原來不過爾爾”——“瞬間長大了”。正所謂百聞不如一見，而道聽途說往往會被社會彌漫的守舊憂慮扭曲。