近日，我國內地首次報告奧密克戎變異株BA.5本土疫情。7月5日，西安市新冠肺炎疫情防控工作新聞發布會介紹，當地本輪疫情傳播毒株為BA.5亞型，截至5日24時，已累計報告本土感染者29例；6日，北京市疾控中心副主任龐星火通報，當地新增的3名感染者的基因測序結果也為BA.5.2分支。
研究表明，BA.5毒株比今年年初導致我國本土病例激增的BA.2傳播速度更快，感染病例的CT值低，傳染性更強。在全球，該毒株正在引發新一輪疫情流行高峰。美國疾病預防控制中心發布的數據顯示，奧密克戎BA.5亞型已成為美國主要流行毒株。
據6月28日國務院聯防聯控機制新聞發布會通報，近期我國的BA.4和BA.5境外輸入病例呈不斷增加的跡象。國家衛生健康委疾控局副局長雷正龍表示，要高度警惕BA.4和BA.5境外輸入傳播。
作為奧密克戎最新“升級版”變異株，BA.5的傳播力為何又增強了？它的致病性如何？在全球呈現出怎樣的流行趨勢？
傳播力更強：
BA.5擁有與德爾塔毒株相同突變L452R
今年3月15日，BA.5序列被首次上傳至全球流感共享數據庫，來自2月25日在南非采集的一名患者的鼻咽拭子。2月至4月期間，BA.5毒株在南非增長顯著，成為主要流行株。3月，世界衛生組織（WHO）將其列入監測名單。
5月28日，我國大陸迎來首例境外輸入奧密克戎變異株BA.5感染者。《中國疾病預防控制中心周報（英文）》在線發文報告具體情況。
周報指出，該患者4月25日從烏干達（KL535航班）出發，4月26日在阿姆斯特丹轉機，4月27日從韓國首爾轉機（KL535航班）。其在中國和烏干達分別接種了四劑抗新冠肺炎疫苗（北京生物制品研究所有限公司）。
據多項研究結果，BA.5基本上能夠逃避由“疫苗接種”和“感染”引起的中和抗體，其傳染性比BA.2變異株可高出36%。一南非學者研究顯示，BA.4/5的R0值或可達到18.6，是原始毒株的5.6倍、Delta的3.65倍、奧密克戎BA.1的1.96倍、BA.2的1.39倍。
R0值被稱為基本再生數，指的是沒有采取任何干預措施的情況下，如沒有戴口罩也沒有打疫苗，在一個全人群易感的環境中，平均一個患者可以傳染的人數。目前人類已知的病毒中，麻疹病毒的R0最高，為12～18。這也意味著，BA.5的傳播力已經近似已知病毒的最高級別。
中疾控周報表明，BA.5看起來比BA.1和BA.2具有增長優勢，是因相關變異所影響，主要是由免疫逃避所驅動。科普博主@莊時利和7月5日在博文中亦表示，BA.5的特點是更強的免疫逃逸能力（攜帶L452R突變），并在此基礎上在真實世界中有更強的傳染性。
與此前在我國流行的奧密克戎毒株BA.1、BA.2相比，BA.5新增L452R突變是導致其傳染性更強的主要原因。作為新冠病毒與人類細胞表面的受體結合載體，S蛋白是病毒進入人體的關鍵。L452R正位于S蛋白的RBD（受體結合域），這是新冠病毒與宿主細胞ACE2受體結合的位置。
在這個位置上，L452R突變使得452號氨基酸變為親水氨基酸，從而導致宿主細胞與S蛋白結合得更加緊密。
牛津大學科學家的血清學研究結果顯示，L452R變異位點恰好能夠幫助病毒突破現有疫苗等構建的免疫屏障，提高病毒進入人體細胞的能力，因此擁有高傳染性。值得注意的是，德爾塔變異株有一個發生在同一位置的突變L452R。
如今，德爾塔毒株的“傳播利器”L452R突變來到了奧密克戎BA.5身上，使其與此前變異株相比傳播風險大大增高。有專家預測，今夏全球可能面臨由BA.4或BA.5引起的新一波流行。
全球流行趨勢：
“重拾”入肺能力，臨床癥狀持續時間長
6月以來，奧密克戎變異株BA.4、BA.5已席卷美國、南非、葡萄牙、英國、以色列、墨西哥等多個國家。
6月29日，世界衛生組織在全球新冠疫情周報中提到，BA.4、BA.5已經取代之前的BA.2成為全球主要毒株，導致一些國家住院人數激增。6月20日至6月26日期間，全球新增病例數達到410萬例，增長率與前一周（6月13日至19日）相比提高了18%，為4月以來的最高值。
據美國疾病預防控制中心數據，6月26日至7月2日，BA.5感染病例占全新增新冠病毒感染病例的53.6%（此前一周的占比為40.5%），BA.5的占比則為16.5%，兩者合計約占感染病例總數的70.1%。
全球病毒基因共享數據庫（GISAID）最新分析結果顯示，目前位列前三位的奧密克戎亞分支是BA.5、BA.2和BA.4，BA.5占比已呈較快上升趨勢。我國香港近期出現疫情反彈，當地衛生防護中心表示，奧密克戎毒株BA.2.12.1、BA.4、BA.5感染者數量均有上升趨勢，其中BA.4、BA.5傳染性高，未來可能成為香港主要流行株。
新加坡衛生部部長也公開表示，7月4日當地感染BA.4、BA.5的患者已增至50%，預計下周BA.4、BA.5將成為新加坡主要毒株，患者占比達到七至八成。
病毒傳播力增強，致病力會有變化嗎？
回顧奧密克戎毒株的變異史，最初的原始毒株能夠利用肺泡細胞獨有蛋白入侵人類肺部，增加重癥風險。不過，變異株BA.1、BA.2失去了該能力，大多只能感染患者的上呼吸道，因此感染者多為輕癥。然而新近研究發現，BA.5分支重新找回了能夠感染肺泡細胞的能力。
根據東京大學醫學研究所的報告，他們在對倉鼠的研究中發現，BA.5比BA.2更容易在倉鼠的肺部、肺外周擴散，感染BA.5病毒3天后，倉鼠肺周邊的RNA水平是感染BA.2病毒的5.7倍；在一周時間內，感染BA.5的倉鼠更容易出現呼吸急促、皮下氧飽和度降低、增強呼吸間歇值上升的情況，也更容易出現支氣管炎、肺泡損傷和肺部充血/出血。
不過，@莊時利和在其科普博文中稱，法國衛生部6月15日發布的一份報告顯示，與BA.1相比，BA.4/ BA.5的住院率沒有明顯升高，但臨床癥狀持續時間更長。BA.4/BA.5在感染者中的中位年齡更大，有風險因素的比例更高。除了病毒本身的毒性，感染者年齡、既往感染史、疫苗接種情況等，都會影響到實際臨床癥狀。
實際上，目前對BA.5致病性的研究也僅出現在實驗倉鼠上，尚無數據表明在人類感染者身上會引發更嚴重的癥狀。
5月起，歐洲疾病預防與管控中心（ECDC）便將BA.5列入“值得關注的變異毒株”，呼吁各國繼續推進加強針的接種，依舊可以達到一定保護作用。
【記者】陳伊純
